Kryetari i Bashkisë Tiranë Erion Veliaj është arrestuar me akuza korrupsioni, duke ndezur krizë politike ndërsa Shqipëria përballet me akuza për mashtrim qeveritar të nivelit të lartë.
Kur Erion Veliaj u zgjodh për herë të parë Kryetar i Bashkisë Tiranë në 2015, ai premtoi ta riformësonte kryeqytetin në qytet modern evropian, qendër dinamike inovacioni, gjelbërimi dhe zhvillimi. Afro një dekadë më vonë, vizioni ka humbur shkëlqimin. Më 10 shkurt 2025, Veliaj u arrestua me urdhër të Gjykatës së Posaçme Kundër Korrupsionit dhe Krimit të Organizuar të Shqipërisë (SPAK), moment që përmbledh stuhinë e rritshme të trazimeve politike dhe gjyqësore në vend.
Akuzat—korrupsion, pastrim parash dhe deklarim i rremë i pasurisë—godasin thelbin e trashëgimisë së Veliajt. Ndërsa ai ndërtoi karrierën politike mbi projektet e rinovimit urban dhe vizionin progresiv, akuzat se pasuroi veten dhe aleatët në kurriz të publikut kanë ushqyer dyshimet e hershme. Tani, ndërsa Veliaj qëndron në paraburgim policor, Shqipëria gjendet në udhëkryq: a shënon kjo një përballje të vërtetë me korrupsionin, apo është thjesht një episod tjetër në politikën e trazuar fazionale të vendit?
Për vite, pëshpëritje korrupsioni ndoqën administratën e Veliajt. Gazetarë hetimor, figura opozitare dhe grupe të shoqërisë civile kishin treguar një varg skandalesh—tendera publike të dhëna në rrethana të dyshimta, shembjen e objekteve historike për përfitim tregtar dhe marrëdhënien e ngushtë mes bashkisë dhe zhvilluesve më të fuqishëm të Shqipërisë.
Urdhri i arrestimit i SPAK, megjithatë, i çoi ato akuza një hap më tej. Prokuroria pretendon se Veliaj dhe bashkëshortja e tij, Ajola Xoxa, orkestruan një skemë të elaboruar që kanalizoi para publike nga projektet bashkiake në subjekte private nën kontrollin e tyre. Prokurorët pretendojnë se të paktën €1.1 milionë ($1.13 milionë) fonde taksapaguesish u kanalizuan në një rrjet organizatash jofitimprurëse, kompani guaskë dhe llogari personale, me një rrjet biznesmenësh të profilit të lartë që vepronin si ndërmjetës.
Akuzat shtrihen përtej Veliajt dhe bashkëshortes. Pesë biznesmenë të shquar, shumë prej të cilëve morën leje ndërtimi fitimprurëse dhe kontrata nga bashkia, tani janë nën hetim. Gjithashtu, një deputet i Kuvendit nga Partia Socialiste në pushtet akuzohet për pengim drejtësie në një përpjekje për ta mbrojtuar Veliajn nga ndjekja penale.
Karriera e Veliajt nisi në aktivizëm. Si udhëheqës i ri në lëvizjen MJAFT!, iniciativë e shoqërisë civile e themeluar në fillim të viteve 2000, ai u pozicionua si kritik i ashpër i korrupsionit dhe joefikasitetit qeveritar. Kalimi i tij në politikën zyrtare erdhi në 2009 kur u bashkua me Partinë Socialiste, duke u bërë përfundimisht Ministër i Mirëqenies Sociale dhe Rinisë në qeverinë e Kryeministrit Edi Rama.
Mandati i tij si kryetar bashkie pa një transformim ambicioz, nëse edhe kontrovers, të Tiranës. Nën Veliajn, Sheshi Skënderbej u kthye në zonë këmbësorësh, korsitë e biçikletave u zgjeruan dhe projekte të mëdha ndërtimi riformësuan pamjen e qytetit. Megjithatë, administrata e tij mbikëqyri gjithashtu shembjen e Teatrit Kombëtar historik, vendim që provokoi protesta masive dhe akuza favorizimi ndaj zhvilluesve. Ndërkohë, rritja e çmimeve të pasurive të paluajtshme dhe gentrifikimi ushqyen pakënaqësi, veçanërisht mes komuniteteve të zhvendosura.
Pavarësisht këtyre kontroversave, Veliaj mbeti forcë dominuese në politikën shqiptare, i parë gjerësisht si trashëgimtari i Ramës. Kjo, deri tani.
Arrestimi i Veliajt e hedh Partinë Socialiste në pushtet në çrregullim vetëm tre muaj para zgjedhjeve vendore. Lidhjet e tij të ngushta me Kryeministrin Edi Rama kanë qenë prej kohësh shtyllë e forcës politike, por tani mund të bëhen barrë për qeverinë.
Në një lëvizje të jashtëzakonshme, Rama ka mbetur kryesisht i heshtur mbi çështjen, pa ofruar mbrojtje të menjëhershme të aleaut historik. Disa analistë e interpretojnë këtë si përpjekje të llogaritur për t’u distancuar nga skandali, ndërsa të tjerë spekulojnë se arrestimi i Veliajt mund të jetë pjesë e një lufte më të gjerë pushteti brenda vetë Partisë Socialiste.
Nëse akuzat kundër Veliajt qëndrojnë, implikimet shtrihen përtej fatit të kryetarit. Arrestimi i tij mund të shkaktojë zgjedhje të parakohshme në Tiranë, të tundë udhëheqjen e Partisë Socialiste dhe të inkurajojë forcat opozitare që prej kohësh kanë akuzuar qeverinë për korrupsion sistemik.
Pak pas arrestimit, Veliaj postoi në Facebook një deklaratë të zjarrtë. Ai i hodhi poshtë akuzat si “idiote” dhe e përshkroi veten si viktimë të një hakmarrjeje politike. Shkoi më tej duke akuzuar prokurorët e SPAK se po detyronin dëshmitarë dhe duke e quajtur hetimin përpjekje “çmendurie” për ta hequr nga skena para zgjedhjeve.
Deklarata kishte ton thellësisht personal, me Veliajn që vajtonte ndikimin mbi familjen e tij, veçanërisht bashkëshorten dhe djalin e vogël. Ai gjithashtu la të kuptohej se besnikëria ndaj Partisë Socialiste, në fund, nuk kishte pasur vlerë. “Nuk besoj se media do të ketë guximin të shpërbëjë këto akuza idiote,” shkroi ai. “Por e vërteta është më e fortë se çdo mur, dhe më e fortë se çdo idiot që qëndron në rrugën e saj.”
Fjalët e tij ndezën stuhi në rrjetet sociale. Mijëra komente u derdhën, duke zbuluar një reagim publik thellësisht të polarizuar.
Ndjenja publike në Shqipëri është e ndarë në tre kampe: mbështetës të vendosur, kritikë të ashpër dhe ata të kapur në mes.
Shumë mbështetës të Veliajt e shohin arrestimin si sulm politik të orkestruar për të eliminuar lojtar kyç para zgjedhjeve.
Të tjerë, megjithatë, e shohin arrestimin si të vonuar, llogarish i shumëpritur për një zyrtar që akuzojnë për korrupsion dhe abuzim pushteti.
Grupi i tretë e sheh çështjen me skepticizëm, duke vënë në pyetje nëse arrestimi është pjesë e një goditjeje më të gjerë, selektive kundër korrupsionit.
Veliaj pritet të paraqitet para gjykatës brenda 48 orësh, ku gjyqtari do të vendosë nëse do të mbetet në paraburgim ose do të lirohet me dorëzani. Nëse dënohet, ai përballet me deri në 12 vjet burg për korrupsion dhe 15 vjet për pastrim parash.
Ndërkohë, Partia Socialiste duhet të vendosë si ta trajtojë pasojën politike. Veliaj shihej gjerësisht si pasardhës potencial i Edi Ramës—tani, rënia e tij lë një boshllëk pushteti që mund të riformësojë peizazhin politik të Shqipërisë.
Ndërsa Shqipëria shtyhet për anëtarësim në BE deri në 2030, aftësia e vendit për të luftuar korrupsionin mbetet test vendimtar. Nëse arrestimi i Veliajt përfaqëson përpjekje të vërtetë për të pastruar politikën, apo thjesht një raund tjetër drejtësie selektive, do të vendoset në muajt e ardhshëm.
Por për momentin, një gjë është e sigurt: rënia e Erion Veliajt nga pushteti shënon skandalin politik më të madh që Shqipëria ka parë në vite.